ووقف رشدي (75 عاما) على البساط الأحمر أمام المصورين، واضعا نظارة إحدى عدستيها سوداء بعد إصابته في الهجوم في عينه اليمنى، قبل الانضمام إلى الحفلة التي أقيمت في المتحف الأميركي للتاريخ الطبيعي قرب منتزه سنترال بارك في منطقة مانهاتن.

وبدا التأثر على الكاتب الهندي الأصل حين ألقى كلمة على المدعوين الـ700 إلى الحفلة.

وقال رشدي إن "بين أميركا" اليوم "أهم" من أي وقت مضى، وفق ما جاء في بيان صادر عن الجمعية.

وقال بالفرنسية والإسبانية والإنجليزية "يجب ألّا ندع الإرهاب يرهبنا. يجب ألا ندع العنف يردعنا. الكفاح متواصل".

وكان رشدي أصيب بجروح خطيرة لدى مشاركته في 12 أغسطس في مؤتمر في تشوتوكوا، شمال ولاية نيويورك، جراء هجوم بسكين نفذه شاب اندفع نحوه حين كان الكاتب يهم بإلقاء كلمة.

وأعلن وكيله أندرو ويلي في أكتوبر أن رشدي فقد البصر بإحدى عينيه، وخسر القدرة على استخدام إحدى يديه.

ويعيش الكاتب منذ 1989 تحت تهديد فتوى بهدر دمه، أصدرها المرشد الأعلى للجمهورية الإسلامية في إيران آنذاك آية الله روح الله الخميني إثر نشر روايته "آيات شيطانية".