وقال مطر  لصحيفة "نيويورك بوست" في حوار حصري له أنه لم يكن يعتقد  أن رشدي البالغ من العمر، 75 عاما،  سوف ينجو من الموت، مشيدا في الوقت نفسه بمؤسس الجمهورية الإسلامية الإيرانية، المرشد الراحل، روح الله الخميني، والذي كان قد أصدر قبل نحو ثلاثة عقود فتوى بإهدار دم الكاتب ذي الأصول الهندية.

وقال مطر في مكالمة فيديو: "أنا  أحترم آية الله (الخميني).. أعتقد أنه شخص رائع، لافتا إلى أنه "لم يقرأ سوى صفحتين" من رواية آيات شيطانية، ونافيا في الوقت نفسه أنه كان على اتصال مع الحرس الثوري الإيراني، وأنه الاعتداء الذي اقترفه كان ناجما عن سلوك فردي.

ووصف الشاب كيف أنه استقل حافلة من نيوجيرسي حيث يقيم ليتوجه إلى بوفالو في اليوم السابق الاعتداء، وبعدها حصل على توصيلة إلى معهد تشوتوكوا حيث كان من المقرر أن يلقي رشدي هناك محاضرة.

ووصف تشوتوكوا بأنه  "إنه مكان جميل"، في إشارة إلى المنظمة غير الربحية شهدت فصول ذلك الاعتداء الدموي.

وعن يوم الحادثة قال مطر: "كنت أتسكع في الجوار  دون أفعل شيء على وجه الخصوص، وقد قضيت الليلة السابقة (الخميس) نائما على العشب"

وعلى الرغم من أن مطر يكاد لا يعرف شيئا عن أعمال رشدي المكتوبة، بيد أنه قال إنه شاهد مقاطع مصورة للكاتب على موقع يوتيوب، مردفا: "شاهدت الكثير من محاضراته وأنا لا احب الناس المخادعين أمثاله".

ورفض مطر، المولود في الولايات المتحدة لأبوين من جنوب لبنان،  الرد على أسئلة تتعلق بشأن  سفره إلى الشرق الأوسط لمدة شهر كامل لزيارة والده هناك في العام 2018، وفقًا لما أوردته صحيفة ديلي ميل في وقت سابق.

وقالت والدته، التي تبرأت من ابنها بسبب الاعتداء على رشدي، إن الزيارة "غيرته" وأنه أصبح أكثر تدينا وعزل نفسه في قبو منزله بعد عودته.

وتابعت الأم، سيلفانا فردوس، في حديثها للصحيفة البريطانية: "كنت أتوقع منه أن يعود متحمسًا، لإكمال دراسته والحصول وظيفة.. لكنه بدلاً من ذلك حبس نفسه في الطابق السفلي".

وزادت: "لقد تغير كثيرًا، ولم يقل أي شيء لي أو لأخواته منذ شهور".

وقال مطر إنه عمل كان يعمل في الخريف لمدة شهرين، لكنه أمضى معظم وقته في قبو والدته، قائلا: "كنت أتصفح الإنترنت، وأمارس ألعاب الفيديو، وأشاهد منصة نتفليكس، وأشياء من هذا القبيل."

وعن صالة الملاكمة الخاصة به في نيوجيرسي: "أردت ممارسة هواية، وأن يكون لدي نشاطًا ترفيهيًا".

ولم يقل مطر شيئًا آخر عن رشدي على وجه التحديد، لكنه اشتكى من الظروف في السجن، حيث يتم احتجازه بدون كفالة. قال: "الكثير من الطعام الذي قدموه لي غير مسموح بتناوله في وفقا لتعاليم ديني".

من جانبه،  قال مكتب المدعي العام لمنطقة تشوتوكوا يوم الأربعاء إن مطر قد يمثل أمام المحكمة،  الخميس. كما أنه من المقرر عقد جلسة استماع أولية غدا الجمعة.