وبات بإمكان مواطني أي بلد التقدم بطلب للحصول على تأشيرة السياحة، فيما يسمح لمواطني 49 دولة بدخول الأراضي السعودية بعد الحصول عليها إلكترونيا. وفي احتفالية نظمتها الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني في الرياض، بعنوان “أهلا بالعالم”، أُعلن عن استقطاب 115 مليار ريال في الاستثمار في قطاع السياحة بالمملكة.

ويرى مختصون في قطاع السياحة هذه الخطوة، أنها “نقلة نوعية” للنهوض بهذا القطاع، نظرا لما تتمتع به السعودية من تنوع جغرافي فريد ومرافق سياحية مميزة. وعملت المملكة منذ سنوات على تهيئة البيئة المناسبة لقطاع السياحة، بتسجيل عدد من المواقع الأثرية ضمن قائمة التراث العالمي “اليونسكو”، وتحويل أجزاء من ساحل البحر الأحمر إلى منطقة جاذبة للسياح، وهي جزء من خطة طموحة لتنويع الاقتصاد، وتحقيق أهداف رؤية المملكة 2030.

من جانبه، وصف عضو الجمعية السعودية للمرشدين السياحيين عويد العنزي، الخطوة الجديدة بـ”القرار التاريخي”، كونه يسعى إلى الوصول إلى 100 مليون سائح بحلول عام 2030.

وأضاف “هذا قرار تاريخي، فقطار السياحة الآن يسير في الاتجاه الصحيح لنحقق رؤية 2030. بدأنا الخطوة الأولى ولن تكون الأخيرة، لتُكلل الرحلة بالنجاح”. وتابع “جاءتنا فرصة ذهبية، فبعد أن كنا نسافر لنحاول أن نغير الصورة النمطية المأخوذة لدى الأجانب عن السعودية والسعوديين، أصبحوا قادرين الآن على رؤية ذلك بأعينهم والتعرف علينا عن قرب”.

أما بالنسبة للتحولات التي ستطرأ على عمل المرشدين السياحيين، فأوضح العنزي أن المرشدين كانوا يعانون بالفعل لإيجاد عمل، لافتا إلى أن الأمر كان يقتصر في معظم الأحيان على الأجانب المقيمين وزوارهم والمستثمرين والمدعوين بدعوات خاصة، “لكن الآن ستتاح لنا الفرصة للعمل مع سياح حقيقيين”.