"هتلر أميركا"

وقال المتخصص في مجال السياسة، المساعد بجامعة سينسيناتي، الذي كتب خطب اثنين من الحكام الديمقراطيين، ديفيد نيفن "مدى دعمه بطاقة ترشح الجمهوريين للرئاسة (حتى الفوز) سيمثل استعادة كونه صوت الحلم الأميركي"، في إشارة إلى صعود فانس من الفقر إلى عضو مجلس الشيوخ الأميركي وترشيحه إلى منصب نائب الرئيس.

وبعد الخدمة في مشاة البحرية والالتحاق بكلية الحقوق بجامعة ييل والعمل كرأسمالي مغامر في سان فرانسيسكو صعد فانس على المستوى الاتحادي بفضل كتابه "مرثية هيليبلي" الذي صدر عام 2016. وفي هذه المذكرات استكشف المشكلات الاجتماعية والاقتصادية التي تواجه مسقط رأسه، وحاول شرح شعبية ترمب بين الأميركيين البيض الفقراء للقراء.

وانتقد فانس ترمب بشدة علناً وفي جلساته الخاصة، وعام 2016 وخلال المراحل الأولى من ولايته 2017-2021.

وكتب إلى أحد زملائه على "فيسبوك" عام 2016 "أتأرجح بين الاعتقاد أن ترمب غبي خبيث مثل نيكسون الذي ربما لم يكن بهذا السوء (وربما كان بوسعه أن يثبت أنه نافع) وبين أنه هتلر أميركا".

وفي 2022 حين تحدثت تقارير للمرة الأولى عن تعليقه الذي شبه فيه ترمب بهتلر، لم يدحضه المتحدث باسمه، لكنه قال إنه لم يعد يمثل آراء فانس.

الوصول إلى مجلس الشيوخ

وحين ترشح فانس لمجلس الشيوخ في 2022 أثمر تأييده ترمب الذي تضمن التقليل من شأن هجوم أنصار الرئيس السابق في السادس من يناير (كانون الثاني) 2021 على مبنى الكونغرس، عن حصوله على دعم ترمب في المقابل، وهو ما ساعد في وضعه على القمة في انتخابات تمهيدية تنافسية.

وفي مقابلات إعلامية قال فانس إنه لم تكن هناك لحظة "كشف" غيرت وجهة نظره تجاه ترمب. وبدلاً من ذلك أدرك تدريجاً أن معارضته الرئيس السابق كان سببها أساساً الأسلوب وليس الجوهر.

فعلى سبيل المثال، وافق على ادعاءات ترمب بأن التجارة الحرة أدت إلى تقويض الطبقة الوسطى في الولايات المتحدة بسحق التصنيع المحلي، وأن قادة البلاد يسارعون بشدة في التورط في حروب خارجية.

وقال فانس لصحيفة "نيويورك تايمز" في يونيو (حزيران) الماضي "سمحت لنفسي بالتركيز كثيراً على أسلوب ترمب، لدرجة أنني تجاهلت إلى حد بعيد الطريقة التي كان يقدم بها شيئاً مختلفاً تماماً في ما يتعلق بالسياسة الخارجية والتجارة والهجرة".

وفي المقابلة نفسها، قال فانس إنه اجتمع مع ترمب في 2021 وإن ​​الاثنين تقاربا خلال حملته في مجلس الشيوخ.

ورفض فانس إجراء مقابلة مع "رويترز" من أجل هذا التقرير ورفض المتحدث باسمه التعليق عليه.

ويرى منتقدو سيناتور ولاية أوهايو أن تحول آرائه هو حيلة ماكرة للصعود في صفوف السياسة الجمهورية. وقال نيفن، المتخصص في مجال السياسة "ما تراه هو بعض من الانتهازية العميقة حقاً".