— أدخلت لائحة الاتهام الفيدرالية ضد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب- وهي المرة الثانية التي وُجهت إليه في أقل من ثلاثة أشهر- الانتخابات الرئاسية لعام 2024، إلى فترة جديدة من عدم اليقين. كما جعلت من المرجح أن يقوم ترامب بحملته الانتخابية بينما يواجه المحاكمة أيضا. لكن بالنسبة لمنافسيه، تم تجميد الحملة، مع استحواذ ترامب مرة أخرى على الأضواء، وإرجاعهم إلى أدوار داعمة. وجاءت ردود الفعل من الحملات الانتخابية قبل الكشف عن لائحة الاتهام بعد ظهر، الجمعة، مما سمح للبعض بتصوير أنفسهم كمراقبين محايدين. وتحرك آخرون، مثل حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتس، على الفور لإدانة المدعين، وترديد مزاعم ترامب بأنه ضحية وزارة العدل "التي سلحها" الرئيس الأمريكي جو بايدن والديمقراطيون المتحالفون. ويؤكد تشابك رد الفعل المبكر، الطبيعة غير المؤكدة للانتخابات التمهيدية، مع أكثر من سبعة أشهر من الحملات الانتخابية قبل الإدلاء بالتصويت المبكر بولاية أيوا، ودخول ثلاثة مرشحين رسميا السباق، خلال هذا الأسبوع فقط. وعلى عكس ما حدث في أعقاب لائحة اتهام المدعي العام لمدينة نيويورك لترامب، فيما يتعلق بقضية مالية في وقت سابق من هذا العام، فإن المعارضين الأساسيين للرئيس السابق، بشكل عام، يطرحون توجهات أكثر حذرا هذه المرة، حيث يشير الجميع باستثناء ديسانتس إلى أنهم سيمتنعون على الإدلاء بحكم، حتى تكشف الحكومة عن مزيد من التفاصيل حول القضية. وكثف حاكم فلوريدا هجماته على ترامب، خلال الأسبوعين الماضيين، لكن انتقاداته جذبت إلى حد كبير مخاوف الناخبين الجمهوريين بشأن القابلية لانتخابه، لذلك عندما انتشرت أنباء لائحة الاتهام، انطلق ديسانتس إلى ناحية ترامب، جنبا إلى جنب مع الموالين له. وكتب ديسانتس على تويتر في وقت متأخر من ليلة الخميس إن "تسليح سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية يمثل تهديدا قاتلا للمجتمع الحر". وأوضح: "لقد شهدنا لسنوات تطبيقا غير متكافئ للقانون اعتمادا على الانتماء السياسي". وأضاف: "لماذا هو متحمس للغاية في ملاحقة ترامب، ولكنه سلبي للغاية بشأن هيلاري (كلينتون) أو هانتر (بايدن)؟".   وكانت تعليقات ديسانتس نسخة قريبة من رد فعله على لائحة الاتهام الأولى لترامب، عندما اتهم الحاكم- الذي لم يكن مرشحا بعد - المدعين بالتحيز الحزبي المنهجي. وقال ديسانتس في مارس/ آذار الماضي: "إن تسليح النظام القانوني لدفع أجندة سياسية يقلب حكم القانون رأساً على عقب". وكان خط الرد والهجوم هذا شبه موحد في جميع أنحاء الحزب الجمهوري، بعد الاتهامات التي أعلنها مدعي عام مانهاتن ألفين براغ، وهو ديمقراطي منتخب وبطل السياسات التقدمية، والتي أزعجت بالفعل معظم المحافظين. والقضية الجديدة ضد ترامب هي بوابة سياسية أكثر ثباتا. فلم يكن مقر هيئة المحلفين الكبرى التي صوتت لتوجيه الاتهام لترامب في مدينة نيويورك، حيث لا يحظى ترامب بشعبية كبيرة، ولكن في جنوب فلوريدا، حيث يعيش الآن ويتمتع بقدر كبير من الدعم. ورغم أن الجزء الأكبر من الأدلة ضد ترامب لا يزال مختوما، إلا أن شبكة CNN أفادت، الجمعة، لأول مرة باجتماع في عام 2021 ظهر فيه ترامب على شريط فيديو، وفقا لنص، قائلا إنه احتفظ بمعلومات عسكرية "سرية" لم يرفع عنها السرية، وهو ما دحض بشكل مباشر مزاعمه السابقة بأنه فعل ذلك قبل ترك منصبه مباشرة. وفي النص، كان ترامب يلوح بوثيقة سرية للبنتاغون توضح بالتفصيل مخططا لهجوم عسكري على إيران. ومن بين المتنافسين في 2024، ظهر ديسانتس والمرشح فيفيك راماسوامي بين عشية وضحاها كأكثر المدافعين المتحمسين عن ترامب. وأصدر راماسوامي بيانا ومقطع فيديو، ووصف لائحة الاتهام بأنها "إهانة لكل مواطن" قبل مقارنة الولايات المتحدة بـ"جمهوريات الموز، حيث يستخدم الحزب الحاكم قوة الشرطة للقبض على خصومه السياسيين".