والسبت، قال الكرملين إن الرئيس بوتين قام بزيارة مفاجئة إلى مركز قيادة ينسق المجهود الحربي الروسي بأوكرانيا في استعراض نادر للمشاركة العملية في تنفيذ ما تطلق عليه روسيا عمليتها العسكرية الخاصة.

وقال الكرملين في بيان إن بوتين أمضى، يوم الجمعة، في المقر العسكري بمكان لم يكشف عنه، وترأس اجتماعا عاما مع كبار الضباط الروس وعقد اجتماعات منفصلة مع قادة مختلفين. 

نظرًا لأن الحملة العسكرية الروسية عانت من سلسلة من النكسات المؤلمة والمحرجة، فقد نأى بوتين بنفسه عن الأخطاء الفادحة، ومن الواضح أنه غير راغب في ربط نفسه بالهزيمة. 

بعد الانتكاسات التي منيت بها على ساحة المعركة، باشرت موسكو سلسلة من ضربات الصواريخ والقصف بمسيرات استهدفت منشآت طاقة مدنية.

وتفيد تقارير أميركية أن واشنطن تضع اللمسات الأخيرة على خطط لإرسال بطاريات صواريخ باتريوت هي الأكثر تطورا، إلى أوكرانيا تضاف إلى أنظمة دفاع جوي غربية تلقتها كييف.

ولطالما حافظ الرئيس الروسي على هدوء مدروس وأصر على كل الأسباب التي تجعل الحرب "تسير وفقا للخطة" المرسومة.

ولم يعلق بوتين علنا على انسحاب جيشه من مدينة خيرسون - العاصمة الإقليمية الأوكرانية الوحيدة التي استولت عليها روسيا منذ الغزو في فبراير. 

كما أنه لم يقم بزيارات عامة إلى الخطوط الأمامية أو حتى المناطق التي استولت عليها روسيا. وبدلا من ذلك، ركز بوتين على الشؤون الاقتصادية الداخلية مثل افتتاح مصنع لتربية الديك الرومي في سيبيريا خلال نوفمبر، في محاولة لإظهار أن كل شيء يسير كالمعتاد في روسيا.

وفي مقطع مصور نشره الكرملين، ترأس بوتين اجتماعا حضره 12 شخصا تقريبا، وجلس على جانبيه وزير الدفاع، سيرغي شويعو، ورئيس هيئة الأركان العامة، فاليري جيراسيموف، ثم ظهر بوتين في اجتماع آخر في مقر قوة المهام المشتركة، حيث دعا القادة العسكريين إلى تقديم مقترحات.

في تصريحاته التي بثها التلفزيون الروسي الحكومي، قال بوتين إنه جاء للاستماع إلى مقترحات قادته حول "تحركات الجيش الروسي على المدى القصير والمتوسط".

في حين أن قلة من الناس يشككون في إمكانية اتخاذ أي قرار عسكري كبير في روسيا دون موافقة بوتين، فإن حقيقة أن اجتماع الجمعة كان علنيا يعني أن الكرملين يريد إرسال إشارة واضحة مفادها أن الرئيس مسؤول ومهتم بتقدم الحرب، حسبما يقول المحلل العسكري الروسي، يوري فيودوروف.

وأضاف: "لقد أظهر بوتين أنه مسؤول عن الوضع في الجبهة. هذا ليس من قبيل الصدفة في ضوء التقارير التي تفيد بأن روسيا قد تكون مستعدة لشن هجوم في أوكرانيا".

في المراحل الأولى من الحرب، فوض بوتين اتخاذ القرار لمختلف أفرع الجيش، مما أدى إلى عدم وضوح خطوط المسؤولية وقوض أيضا التنسيق بين تشكيلات القوات. 

في أكتوبر، عندما أصبح واضحا حتى لمؤيدي الحرب أن حملة روسيا الأولية في أوكرانيا قد فشلت، عين بوتين الجنرال، سيرغي سوروفكين قائدا لقوات البلاد.

وقال ديمتري كوزنتس، المحلل العسكري بقناة "ميدوزا" الإخبارية المستقلة الناطقة بالروسية، إن زيارة بوتين لمقر الحرب كانت وسيلة لإثبات أن الرئيس الروسي "يبقي إصبعه على النبض ويريد أن تكون القرارات القادمة مرتبطة به".

ومع ذلك، قال: "لا توجد مؤشرات على أن روسيا تستعد لعملية هجوم بري واسع النطاق".

وأضاف: "تحاول روسيا الآن بناء جيش جديد لأن الجيش القديم في حالة نضوب"، مشيرا إلى أن القوات الروسية تحاول إتقان أساليب الحرب الحديثة بسرعة - وهو أمر يقول العديد من المحللين العسكريين إنه من الأفضل القيام به خلال سنوات من التدريب بعيدا عن ضغوط ساحة المعركة.