وأضافت أن الطيار ومساعده انتشلا من المياه، مؤكدة وفاتهما بعد سقوط الطائرة بينما كانت تتجه للهبوط في محطة كي ويست الجوية التابعة للقوات البحرية، والتحقيق جارٍ في الحادث.

وأشار الرئيس الأميركي دونالد ترامب، في بيان نشر على “تويتر” في وقت مبكر الخميس: “أدعوكم لمشاركتي بقلوبكم وصلواتكم من أجل الطيارين وأسرتيهما والبحرية الأميركية”.

وقال متحدث باسم البحرية في بيان إن اسمي الطيارين لن يعلنا لحين إبلاغ أسرتيهما.

وكانت وسائل إعلام أميركية نقلت في وقت سابق عن متحدث باسم القوات الجوية البحرية أن عمليات البحث والإنقاذ جارية بعد سقوط الطائرة قبالة كي ويست في فلوريدا.

إلى ذلك، أفادت وسائل إعلام محلية نقلًا عن شهود عيان أن نيرانًا اشتعلت في الطائرة قبل اصطدامها بالماء.

وسقطت الطائرة خلال مهمة تدريبية بالقرب من محطة نافال الجوية في كي وست، وهي منشأة عسكرية تضم طائرات مقاتلة جو-جو. وقال أحد الشهود لشبكة local 10 news إن النيران غمرت الطائرة قبل تحطمها على بعد حوالي ميل من المدرج.

وتمكن الطياران من الطيران بالمظلة خارج الطائرة على ما يبدو، وفقًا لما ذكره المتحدث باسم محطة نايفال اير ستايشن كي، قبل أن يفارقا الحياة.